ARAUCO, Copec y Abastible formalizaron un acuerdo de colaboración para dar inicio oficial al proyecto SynFuels Biobío, iniciativa impulsada desde Bioforest, que busca validar a escala piloto la producción de combustibles sintéticos de baja huella de carbono (e-fuels), a partir de hidrógeno verde y CO₂ biogénico proveniente del proceso productivo de la celulosa.

Bioforest, el centro de investigación e innovación de ARAUCO, lidera el desarrollo tecnológico del proyecto, articulando las capacidades necesarias para implementar y validar este piloto.

La iniciativa cuenta con el apoyo de CORFO a través del Programa Tecnológico para el Uso y Adopción de Hidrógeno en la Industria Chilena, orientado a impulsar el desarrollo y validación de nuevas tecnologías para la transición energética. El piloto se emplazará en Planta Arauco, en la Región del Biobío, donde convergen condiciones poco frecuentes a nivel internacional: disponibilidad de CO₂ biogénico, energía renovable e infraestructura industrial que permiten desarrollar y validar este tipo de soluciones en condiciones reales.

SynFuels Biobío apunta a un desafío concreto de la transición energética: no todos los sectores pueden electrificarse fácilmente. El transporte pesado, marítimo y aéreo seguirán requiriendo combustibles de alta densidad energética. El proyecto busca avanzar en una alternativa más sostenible para esos usos, aprovechando recursos renovables disponibles en Chile y capacidades industriales ya presentes en la Región del Biobío.

En simple, el piloto busca capturar CO₂ biogénico proveniente del proceso productivo de la celulosa, combinarlo con hidrógeno verde producido a partir de agua desmineralizada y electricidad de origen renovable, y transformarlo mediante procesos avanzados en combustibles sintéticos y otros productos de valor agregado. Toda la demanda energética del piloto será abastecida con energía de origen renovable. Asimismo, la iniciativa permitirá explorar, en etapas futuras, nuevas rutas de producción de combustibles sintéticos de baja huella de carbono, como combustibles sostenibles para la aviación (eSAF) y gas licuado sintético (e-GL), para aplicaciones donde la electrificación no siempre resulta viable o competitiva.

Más que producir combustibles a gran escala en esta etapa, el piloto busca generar aprendizaje técnico, reducir riesgos, formar capacidades locales y evaluar futuros desarrollos industriales vinculados a combustibles sostenibles.

Trabajo conjunto

El acuerdo consolida el trabajo conjunto de ARAUCO, Copec y Abastible, integrando capacidades forestales, energéticas, industriales y tecnológicas. En esa línea, Empresas Copec entregó recientemente su respaldo institucional al avance del proyecto, reforzando una colaboración orientada a desarrollar nuevas soluciones energéticas desde Chile.

SynFuels Biobío busca demostrar que es posible producir combustibles sintéticos de baja huella de carbono a partir de hidrógeno verde y el CO₂ biogénico generado durante la producción de celulosa, aprovechando infraestructura industrial existente y recursos renovables disponibles en Chile. El proyecto abre una nueva frontera de innovación para la industria forestal y energética, aprovechando condiciones poco frecuentes a nivel internacional: disponibilidad de CO₂ biogénico, energía renovable e infraestructura industrial en una misma zona, lo que posiciona a la Región del Biobío como un laboratorio real para las tecnologías que marcarán la transición energética de las próximas décadas.